LjudguideSanctuary of Peninha

Högt uppe på de dimhöljda kullarna i Sintra välkomnar Capela de Nossa Senhora da Peninha sina besökare med en känsla av tidlös förundran. Detta historiska kapell, vars namn betyder Vår Fru av Peninha, vilar på en karg klippavsats med utsikt över den vidsträckta Atlantkusten. Härifrån sträcker sig landmassan ända bort till horisonten, där klippor möter havet och kvällssolen ofta färgar himlen gyllene.

Nils Drechsel

Kapellets ursprung går mer än fyrahundra år tillbaka, till slutet av sextonhundratalet. Under ledning av den hängivne munken Pedro da Conceição uppfördes byggnaden för att ersätta tidigare, bräckliga helgedomar som gång på gång kastats omkull av de hårda bergsvindarna. Med tiden blev kapellet en helig plats för människor som sökte mirakel och tröst, och snart började berättelser och legender spira kring platsen. En särskilt omtyckt historia handlar om en herdeflicka som varken kunde tala eller höra, förrän hon mirakulöst blev botad efter att ha mött en gåtfull kvinna – som många ansåg vara Jungfru Maria.

André Fellows

När du kliver in omsluts du av barockarkitekturens rofylldhet. Mjukt böljande former och förgyllda utsmyckningar leder blicken mot altaret. Längs väggarna sitter ömtåliga blå och vita kakelplattor, de så kallade azulejos, som avbildar gripande scener ur Marias – Jesu moders – liv, en gestalt högt värderad av traktens katoliker. Genom århundradena har dessa bilder inspirerat till tro och lockat pilgrimer både från närliggande byar och fjärran länder, särskilt under de årliga festligheterna i slutet av augusti.

Intill kapellet reser sig ett pampigt palats från tidigt nittonhundratal, byggt i en dramatisk och nästan fästningslik stil inspirerad av äldre epoker. Tanken var att det skulle fungera som privatbostad, men det stod alltid obebott. Tillsammans ramar det gamla kapellet och det ståtliga palatset in toppen av berget och skapar en spännande kontrast mellan en ödmjuk andlig plats och storslagna arkitektoniska drömmar.

Helgedomens historia präglas lika mycket av lokal myt som av bredare europeiska traditioner. Likt andra platser tillägnade Maria, i Portugal och Spanien, har berättelser om under och gudomliga uppenbarelser gett kapellet en självklar plats i regionens kultur. För många är det fortfarande ett mål för löften och pilgrimsresor – en länk till historia och tro.

Uppe på höjden sveper vinden in dofter från den täta skogen nedanför och för med sig en hint av havets sälta. Från platsen erbjuds en vidsträckt utsikt, från Berlengasöarna i norr till Cabo Espichel i söder. Det mäktiga landskapet ger helgedomen sin unika prägel och bjuder in till eftertanke och stilla beundran, påminnande om Portugals djupa band till hav och himmel.

Sedan slutet av nittonhundrasjuttiotalet är Capela de Nossa Senhora da Peninha klassad som kulturarv av särskilt allmänt intresse och bjuder alla att söka skönhet, mysterium och en stunds ro bland de vindpinade klipporna.