Guia áudioTorre de Belém

Erguendo-se mesmo junto à margem do Tejo, em Lisboa, a Torre de Belém conjuga robustez e elegância de forma a encantar visitantes vindos dos quatro cantos do mundo. Construída no início do século dezasseis, a sua missão original era proteger o porto de Lisboa contra ataques inimigos, funcionando tanto como porta de entrada como fortificação imponente. A sua edificação foi ordenada por D. Manuel Primeiro, numa época marcada pelas grandes navegações portuguesas, quando exploradores como Vasco da Gama abriam novas rotas marítimas para a Índia e outros destinos distantes.

Miguel Matias

A autoria da torre é atribuída a Francisco de Arruda, arquiteto militar com experiência em fortalezas locais e do Norte de África. A Torre de Belém distingue-se pelo seu estilo manuelino, uma expressão artística única que mistura elementos do gótico tardio e do renascimento, enriquecidos com motivos marítimos que celebram o espírito aventureiro dos portugueses. Cordas retorcidas e nós trabalhados em pedra envolvem a torre, a par de esferas armilares — instrumentos de navegação que se tornaram símbolos reais — e das cruzes da Ordem de Cristo, a ordem religiosa e militar que apoiou muitas das explorações da época.

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Ao entrar, percorrem-se salas históricas como o Salão do Governador, o sumptuoso Salão dos Reis, a solene Sala das Audiências e ainda uma capela deslumbrante. Cada piso tinha uma função distinta, desde reuniões oficiais a locais de oração, passando até por celas prisionais nas casamatas inferiores. No topo, o terraço oferece vistas panorâmicas sobre o rio e a cidade.

Se observar com atenção o exterior, descobrirá uma pequena escultura de rinoceronte — uma alusão aos presentes exóticos trazidos de terras longínquas. Considera-se que esta seja a primeira representação do género na Europa, evocando o rinoceronte real oferecido ao rei por volta de mil quinhentos e quinze. Este episódio ilustra a ligação de Lisboa ao mundo durante a Época dos Descobrimentos.

Mesmo depois de perder a sua função militar, a torre adaptou-se ao longo dos séculos, tornando-se posto de controlo alfandegário, estação de telégrafo e, mais tarde, farol. Importantes restauros ao longo do século passado preservaram a sua pedra característica e os ornamentos exuberantes, assegurando que perdure para as gerações futuras. Em espírito e história, está profundamente ligada ao vizinho Mosteiro dos Jerónimos, sendo hoje Património Mundial da UNESCO e um dos grandes ícones de Portugal.

Ao explorar o interior, não deixe de visitar os torreões de vigia e a magnífica abóbada da capela. Cada recanto ecoa cinco séculos de aventura, defesa e expressão artística, tornando a visita à Torre de Belém numa experiência essencial para quem deseja conhecer o verdadeiro espírito de Lisboa.