LydguideBelémtårnet

Ved bredden av elven Tejo i Lisboa reiser Torre de Belém seg – et ikonisk byggverk som forener styrke og skjønnhet på en måte som fanger oppmerksomheten til besøkende fra hele verden. Tårnet ble oppført tidlig på femtenhundretallet og hadde som hovedformål å beskytte havnen i Lisboa mot angrep. Samtidig fungerte det både som festning og som byens port mot havet. Kong Manuel den første beordret byggingen i en tid da portugisiske sjøfarere, som Vasco da Gama, var i ferd med å kartlegge sjøruter til India og fjerne himmelstrøk.

Miguel Matias

Arkitekten var Francisco de Arruda, en militær bygningsingeniør med erfaring fra både portugisiske og nordafrikanske festninger. Det som virkelig særpreger Torre de Belém, er den manuelinske stilen – en prangende blanding av sengotikk og renessanse, full av detaljer som speiler Portugals maritime ambisjoner. Steinutsmykninger i form av tvinnede tau og intrikate knuter, armillarsfærer – tidlige navigasjonsinstrumenter som ble kongelige symboler – og korsene til Kristusordenen, en ridderorden som støttet mange ekspedisjoner, omkranser tårnet.

joe “Joe” lisha

Innenfor murene beveger du deg mellom historiske rom som Guvernørens sal, den storslåtte Kongesalen, det høytidelige Mottaksrommet og et vakkert kapell. Hvert nivå hadde sin egen funksjon – fra offisielle møter og gudstjenester til fangeceller nede i kasemattene. Fra terrassen på toppen brer det seg en fantastisk utsikt over elven og byen.

Ser du nøye etter på utsiden, vil du oppdage en liten skulptur av et neshorn – en påminnelse om de eksotiske gavene sjøfarerne tok med tilbake fra fremmede land. Denne skulpturen, som regnes for å være Europas første av sitt slag, viser til et virkelig neshorn som ble gitt i gave til kongen rundt år femtenhundre og femten – en historie som knytter Lisboa til resten av verden under oppdagelsestiden.

Selv om tårnet etter hvert mistet sin militære betydning, har det hatt flere andre roller opp gjennom tidene, blant annet som tollstasjon, telegrafstasjon og fyrtårn. Omfattende restaurering i forrige århundre har bevart steinfasadene og den rike utsmykningen, slik at fremtidige generasjoner kan oppleve monumentet. Sammen med det nærliggende Jerónimos-klosteret er Torre de Belém i dag på UNESCOs verdensarvliste og regnes som et av Portugals store underverker.

Når du besøker tårnet, bør du ikke gå glipp av utkikkstårnene og det vakkert dekorerte kapellhvelvet. Hver krok og hvert rom bærer preg av fem hundre år med eventyr, forsvar og kunstnerisk stolthet – og gjør et besøk i Torre de Belém til et høydepunkt for alle som vil oppleve Lisboas levende sjel.