Guide audioPlace du Roi Pierre IV

La Praça Dom Pedro IV, que les Lisboètes appellent volontiers le Rossio, occupe le cœur vivant de Lisbonne et porte en elle plus de mille ans d’histoire. Autrefois, ce lieu n’était qu’une vallée humide traversée de ruisseaux descendant vers le Tage, avant de devenir un carrefour animé consacré aux marchés et aux rassemblements populaires. Le mot « rossio » désignait d’ailleurs simplement un espace ouvert, un lieu commun où se retrouvaient les habitants, quels que soient leur origine ou leur statut.

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Au fil des siècles, le Rossio est passé d’un terrain médiéval foisonnant, bordé de couvents et de palais, à la vaste place centrale que l’on admire aujourd’hui. Elle a tout vu : cortèges royaux, fêtes populaires, épisodes dramatiques — festivals, corridas et, jusque dans les heures sombres de l’Inquisition, des procès publics. Des événements historiques majeurs, comme la Révolution des Œillets qui mit fin à plusieurs décennies de dictature, y ont laissé leur empreinte, ancrant le rôle du Rossio en tant que théâtre des grands bonheurs comme des bouleversements.

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L’aspect actuel de la place doit beaucoup aux travaux de reconstruction entrepris après le grand tremblement de terre de Lisbonne, survenu au milieu du dix-huitième siècle. Sous la direction de l’architecte Carlos Mardel, le Rossio a pris la forme d’une place rectangulaire bordée d’élégants immeubles pombalins — ces façades ordonnées témoignent de la volonté de la ville de se moderniser et de garantir la sécurité. C’est au milieu du dix-neuvième siècle que le célèbre pavage en mosaïque de pierre, la « calçada », fit son apparition : ses vagues noires et blanches rappellent le va-et-vient de la mer toute proche, une signature visuelle emblématique de Lisbonne.

Deux imposantes fontaines baroques ponctuent la place ; leurs statues en bronze et en fonte, venues de France à la fin du dix-neuvième siècle, murmurent et éclaboussent doucement, attirant passants et curieux du matin jusqu’à la nuit tombée. Au centre s’élève une haute colonne, surmontée de la statue en bronze de Dom Pedro IV. Roi du Portugal et premier empereur du Brésil, il y est représenté drapé dans ses habits d’apparat, tenant la charte qui symbolise son héritage en tant que défenseur des droits constitutionnels. À la base du monument, on distingue quatre figures allégoriques — la Justice, la Prudence, la Force et la Modération —, vertus autrefois associées à son nom.

Le Rossio fait partie du quotidien des Lisboètes, hier comme aujourd’hui. Poètes, penseurs et figures politiques s’y retrouvaient, notamment dans ses célèbres cafés. L’historique Café Nicola, ouvert depuis le début du dix-neuvième siècle, reste l’un des lieux favoris pour quiconque souhaite goûter à la véritable ambiance lisboète, que l’on soit résident ou visiteur.

Au nord, la place est majestueusement bordée par le Théâtre National qui porte le nom de Maria II, fille de Dom Pedro. Au sud, une vieille arche s’ouvre vers les ruelles du centre-ville. L’énergie du Rossio continue de résonner à travers les marchés de plein air, les artisans et le ballet incessant des trams, des voitures et des rires qui animent les alentours.

Que vous fassiez une pause à l’ombre d’un arbre ou sur une terrasse animée, souvenez-vous que vous vous trouvez là où, il y a des siècles, galopaient les chars romains, où naquirent des révoltes populaires et où un simple bouquet de fleurs déclencha un changement pacifique. Aujourd’hui, la Praça Dom Pedro IV marie une histoire foisonnante à la vitalité contemporaine — elle demeure un symbole vivant de l’énergie et de la passion de vivre à Lisbonne.