Guide audioPalace Marques de Pombal

Le Palais des Marquis de Pombal à Oeiras se dresse comme un symbole éclatant de la noblesse portugaise du dix-huitième siècle, alliant harmonieusement histoire, culture et splendeur visuelle. Dès que l’on franchit ses grilles, on est accueilli par de larges escaliers de pierre et des façades d’un jaune doux, baignées de lumière et bordées de jardins verdoyants. Cette demeure fut jadis le cœur de la famille Carvalho, abritant notamment Sebastião José de Carvalho e Melo, plus connu sous le nom de Marquis de Pombal. Ce grand homme d’État a joué un rôle décisif dans l’histoire du pays, guidant le Portugal à travers les turbulences qui ont suivi le terrible tremblement de terre de Lisbonne survenu au milieu du dix-huitième siècle et initiant des réformes audacieuses tant dans la capitale que dans tout le pays.

Adriano Martignon

L’architecture du palais offre l’une des plus belles expressions du baroque, rehaussée par la légèreté et l’élégance du style rococo. Escaliers courbes, encadrements de fenêtres finement sculptés et détails décoratifs contribuent à son raffinement. À l’intérieur, près de vingt pièces dévoilent de riches plafonds en stuc, des peintures chatoyantes signées par des artistes tels qu’André Gonçalves, de délicates sculptures et un éblouissant décor d’azulejos multicolores. Ces carreaux célèbrent la vie aristocratique à travers des scènes de cavalerie, de chasse et de fêtes champêtres, mais aussi à travers des récits religieux ou mythologiques.

Airton G. Pires

Les jardins du palais marquent tout autant les esprits. Au détour d’allées ombragées de grands arbres et d’orangers odorants, le clapotis paisible des fontaines et des cascades apporte une touche de fraîcheur. Les influences italiennes s’expriment pleinement dans des lieux tels que la Cascade des Poètes, une grotte ornée de bustes de quatre poètes, parmi lesquels figure Camões, la plus grande figure littéraire du Portugal. Les sculptures à ciel ouvert, les pelouses en terrasses et les massifs de fleurs soigneusement entretenus évoquent le faste des réceptions aristocratiques, avec théâtre et concerts en plein air – et cette tradition se poursuit aujourd’hui à travers de nombreux événements et animations accessibles au public.

Mais les lieux n’étaient pas seulement dédiés aux plaisirs. Le domaine a servi de terrain d’expérimentation en agriculture, avec ses vastes vignobles et ses rangées d’oliviers. Des bâtiments comme le pressoir ou le grenier témoignent du souci d’autonomie et d’efficacité, alliés à la vie raffinée de la cour. La vision du marquis dépassait largement l’architecture : il a profondément remodelé la société et l’économie du pays, favorisant une gouvernance moderne, l’éducation et la reconstruction nationale dans le sillage du désastre.

Au fil des siècles, la propriété connut différents usages, de la résidence privée à un lieu ouvert à la communauté. Au début de ce siècle, la municipalité d’Oeiras en fit l’acquisition et le site est aujourd’hui protégé au rang de Monument National. Un travail minutieux de restauration a préservé la beauté des détails et permis à tous de découvrir le palais et ses jardins. Aujourd’hui, les visiteurs retrouvent le souffle de la vie aristocratique à travers des fêtes saisonnières, des expositions ou des ateliers pédagogiques, tout en profitant d’un lieu vivant qui s’affirme comme un centre de culture et de savoir, accueillant habitants et voyageurs dans une histoire qui continue de s’écrire.