Ηχητικός οδηγόςSanctuary of Peninha

Σκαρφαλωμένο ψηλά στα ομιχλώδη υψώματα της Σίντρα, το παρεκκλήσι της Nossa Senhora da Peninha υποδέχεται τους επισκέπτες με μια αίσθηση διαχρονικού θαυμασμού. Το ιστορικό αυτό εκκλησάκι, αφιερωμένο στην Παναγία της Peninha, ακουμπά πάνω σε έναν τραχύ βράχο και ατενίζει την απέραντη ακτογραμμή του Ατλαντικού. Από εδώ, η γη απλώνεται μέχρι τον ορίζοντα, όπου οι απόκρημνοι βράχοι συναντούν τη θάλασσα και ο ουρανός, ιδιαίτερα στο ηλιοβασίλεμα, βάφεται συχνά με χρυσές αποχρώσεις.

Nils Drechsel

Η ιστορία του παρεκκλησίου ξεκινά πριν από περισσότερα από τέσσερις αιώνες, στα τέλη του δέκατου έκτου αιώνα. Χτίστηκε με πρωτοβουλία ενός αφοσιωμένου μοναχού, του Πέδρου ντα Κονσεϊσάο, και αντικατέστησε παλαιότερους, πιο εύθραυστους χώρους λατρείας που είχαν διαλυθεί από τους ορμητικούς ανέμους των βουνών. Με τον καιρό, το παρεκκλήσι έγινε ιερός τόπος για όσους αναζητούσαν θαύματα ή παρηγοριά και γύρω του γεννήθηκαν θρύλοι. Ένας αγαπημένος μύθος αναφέρεται σε μια βοσκοπούλα που δεν μπορούσε να μιλήσει ή να ακούσει, αλλά θεραπεύτηκε με θαυμαστό τρόπο όταν συνάντησε μια μυστηριώδη μορφή που θεωρήθηκε ότι ήταν η Παναγία.

André Fellows

Μπαίνοντας μέσα, νιώθεις να σε αγκαλιάζει η γαλήνη της μπαρόκ αρχιτεκτονικής. Καμπύλες γραμμές και περίτεχνες χρυσοποίκιλτες λεπτομέρειες οδηγούν το βλέμμα προς το ιερό. Στους τοίχους, λεπτεπίλεπτα μπλε και λευκά πλακάκια — τα διάσημα azulejos — απεικονίζουν συγκινητικά στιγμιότυπα από τη ζωή της Μαρίας, της μητέρας του Ιησού, την οποία τιμούν ιδιαίτερα οι ντόπιοι καθολικοί. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι εικόνες αυτές ενέπνευσαν την πίστη και προσέλκυσαν προσκυνητές από τα γύρω χωριά και ακόμη πιο μακριά, ειδικά κατά τις ετήσιες εορτές στα τέλη του Αυγούστου.

Δίπλα στο παρεκκλήσι ορθώνεται ένα επιβλητικό παλάτι των αρχών του εικοστού αιώνα, χτισμένο σε ένα θεαματικό, σχεδόν φρουριακού χαρακτήρα, αναγεννησιακό στυλ. Το κτίριο αυτό προοριζόταν για ιδιωτική κατοικία, αλλά δεν κατοικήθηκε ποτέ. Μαζί, το παλιό παρεκκλήσι και το παλάτι πλαισιώνουν την κορυφή του λόφου με μια ενδιαφέρουσα αντίθεση ανάμεσα στην ταπεινή πνευματικότητα και τη μεγαλοπρέπεια της αρχιτεκτονικής.

Η ιστορία του ιερού αυτού τόπου είναι βαθιά ριζωμένη τόσο σε τοπικούς θρύλους όσο και σε ευρωπαϊκές παραδόσεις. Όπως συμβαίνει και με άλλα προσκυνήματα αφιερωμένα στη Μαρία σε Πορτογαλία και Ισπανία, αφηγήσεις για θαυματουργές θεραπείες και θεϊκές εμφανίσεις έχουν ενισχύσει τη θέση του παρεκκλησίου στην πολιτισμική ταυτότητα της περιοχής. Για πολλούς, παραμένει προορισμός προσωπικών υποσχέσεων και προσκυνήματος — ένας ζωντανός σύνδεσμος με την ιστορία και την πίστη.

Ο άνεμος στα υψώματα φέρνει το άρωμα του δάσους και την αλμυρή πνοή του ωκεανού. Από το σημείο αυτό, οι επισκέπτες απολαμβάνουν μια πανοραμική θέα που εκτείνεται από τα νησιά Μπερλέγκας στα βόρεια μέχρι το ακρωτήριο Εσπιτσέλ στα νότια. Το εντυπωσιακό αυτό τοπίο διαμορφώνει την ταυτότητα του ιερού, καλώντας τους επισκέπτες σε περισυλλογή και θυμίζοντας τον άρρηκτο δεσμό της Πορτογαλίας με τη θάλασσα και τον ουρανό.

Αναγνωρισμένο από τα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα ως ακίνητο κοινωφελούς ενδιαφέροντος, το παρεκκλήσι της Nossa Senhora da Peninha προστατεύεται ως αναπόσπαστο κομμάτι της πολιτισμικής κληρονομιάς της Πορτογαλίας. Αυτός ο χώρος ανοίγει την αγκαλιά του σε όλους όσοι αναζητούν ομορφιά, μυστήριο και λίγη γαλήνη ανάμεσα στους ανεμοδαρμένους βράχους.